Der letzte Weg – Wer begleitet uns auf ihm?
Der Tod ist unausweichlich, doch in der Art und Weise, wie wir sterben, gibt es große Unterschiede. Während in städtischen Regionen Österreichs die Palliativversorgung auf einem relativ hohen Niveau ist, scheint das Bild in ländlichen Gegenden ein anderes zu sein. Aber was bedeutet das konkret für die Betroffenen und ihre Angehörigen? Ist der Zugang zu einer würdevollen Begleitung auf dem letzten Weg tatsächlich regional so unterschiedlich? Und was müsste getan werden, um die Situation zu verbessern?
Palliativversorgung: Ein Flickenteppich in Österreich?
Die Palliativmedizin hat sich in den letzten Jahrzehnten stark entwickelt. Sie bietet Menschen, die an unheilbaren Krankheiten leiden, eine umfassende Betreuung, die nicht nur medizinische, sondern auch psychische und soziale Aspekte berücksichtigt. Doch ist dieses Angebot flächendeckend verfügbar? Während Ballungsräume wie Wien, Graz oder Linz über spezialisierte Palliativzentren und mobile Teams verfügen, sieht die Versorgung in ländlichen Gebieten oft anders aus. Warum ist das so?
Haben Menschen auf dem Land weniger Anspruch auf eine adäquate palliative Begleitung, oder liegt es schlichtweg an der mangelnden Infrastruktur? Immer mehr Berichte deuten darauf hin, dass gerade in entlegenen Regionen schwerkranke Menschen und ihre Angehörigen vor großen Herausforderungen stehen. Wie sollen sie die nötige Unterstützung erhalten, wenn die nächste Palliativstation Kilometer entfernt ist?
Der lange Weg zur Palliativstation – Wer übernimmt die Verantwortung?
Für viele Familien bedeutet die Entfernung zur nächsten Palliativstation, dass sie ihre Angehörigen lange Strecken fahren müssen. Doch ist das zumutbar? Für jemanden, der sich ohnehin schon in einem gesundheitlich kritischen Zustand befindet, können lange Autofahrten eine enorme Belastung sein. Warum gibt es nicht mehr mobile Palliativteams, die direkt zu den Patienten nach Hause kommen?
Ein weiteres Problem sind die Kosten. Wer trägt die Verantwortung für die Finanzierung der Palliativversorgung auf dem Land? Ist es der Staat, die Länder oder die Krankenkassen? Und was ist mit den privaten Initiativen, die oft versuchen, die Versorgungslücke zu schließen? Sollten diese nicht stärker unterstützt werden?
Mangel an Fachkräften: Ein Problem der ländlichen Regionen?
Ein zentraler Aspekt der Palliativversorgung ist das Pflegepersonal. Doch gerade in ländlichen Gebieten herrscht ein eklatanter Mangel an Fachkräften. Wie kann es sein, dass Menschen, die in den Städten leben, Zugang zu hochqualifizierten Pflegekräften und Ärzten haben, während Bewohner ländlicher Regionen oftmals auf sich allein gestellt sind? Ist es nicht eine Frage der Gerechtigkeit, dass alle Menschen in Österreich dieselbe Chance auf eine würdevolle Betreuung am Lebensende haben sollten?
Auch die Ausbildungs- und Fortbildungsmöglichkeiten für Pflegekräfte und Ärzte auf dem Land sind begrenzt. Könnte eine gezielte Förderung und Weiterbildung in Palliativmedizin dazu beitragen, diese Lücken zu schließen? Und wäre es denkbar, dass mobile Teams stärker gefördert werden, um auch entlegene Regionen zu erreichen?
Sterben zu Hause: Luxus oder Menschenrecht?
Eine weitere zentrale Frage ist, ob Menschen in ländlichen Regionen überhaupt die Möglichkeit haben, zu Hause zu sterben. Viele Schwerkranke möchten ihre letzten Tage im vertrauten Umfeld verbringen, umgeben von ihren Liebsten. Doch in vielen Fällen scheitert dies an der fehlenden Unterstützung. Warum wird der Wunsch nach einem würdevollen Sterben zu Hause nicht stärker unterstützt? Liegt es an der fehlenden Finanzierung oder am mangelnden politischen Willen?
Es stellt sich auch die Frage, ob der Wunsch nach einem Sterben zu Hause in ländlichen Gebieten überhaupt realistisch ist. Gibt es genügend mobile Palliativdienste, die rund um die Uhr zur Verfügung stehen? Was passiert, wenn sich die Gesundheitslage des Patienten verschlechtert und schnelle Hilfe benötigt wird?
Psychische Belastung der Angehörigen: Wer kümmert sich um sie?
Nicht nur die Patienten selbst, sondern auch ihre Angehörigen leiden unter den unzureichenden Palliativangeboten in ländlichen Regionen. Wenn die Betreuung eines schwerkranken Menschen zu Hause ohne professionelle Unterstützung erfolgt, sind die Belastungen für die Familie enorm. Wie gehen Angehörige damit um, wenn sie die Pflege und Betreuung ihrer Liebsten oft alleine schultern müssen? Werden sie ausreichend unterstützt, oder wird diese Verantwortung einfach auf sie abgewälzt?
Gerade in der Endphase des Lebens benötigen auch die Angehörigen eine psychologische Betreuung. Doch wie oft steht diese in ländlichen Regionen zur Verfügung? Und wie können wir sicherstellen, dass sie nicht selbst zusammenbrechen, während sie sich um ihre schwerkranken Familienmitglieder kümmern?
Politische Lösungen: Wird genug getan?
Die Palliativversorgung auf dem Land scheint in Österreich ein Randthema zu sein. Doch warum? Angesichts der demografischen Entwicklung wird die Zahl der Menschen, die auf eine palliative Betreuung angewiesen sind, in den kommenden Jahren weiter steigen. Warum gibt es so wenige konkrete politische Initiativen, um diese Versorgungslücke zu schließen? Ist der ländliche Raum zu wenig repräsentiert, oder wird das Thema Palliativmedizin generell zu wenig thematisiert?
Es gibt bereits einige Pilotprojekte, die versuchen, die Palliativversorgung in ländlichen Regionen zu verbessern. Doch reichen diese Maßnahmen aus? Wie kann der Zugang zu Palliativpflege auf dem Land nachhaltig verbessert werden? Sollten nicht mehr Mittel in die Ausbildung von Fachkräften, den Ausbau mobiler Dienste und die finanzielle Unterstützung von Familien investiert werden?
Schlussgedanken: Ein Sterben zweiter Klasse?
Am Ende bleibt die Frage: Ist es gerecht, dass Menschen auf dem Land schlechtere Voraussetzungen für eine würdevolle Palliativversorgung haben? Sollten nicht alle Österreicher, unabhängig von ihrem Wohnort, das Recht auf eine umfassende Betreuung am Lebensende haben? Die Antwort scheint klar, doch der Weg dahin ist noch weit. Die ländlichen Regionen dürfen nicht länger vergessen werden – weder im Leben noch im Sterben.
Die Politik, das Gesundheitssystem und die Gesellschaft sind gefragt, Lösungen zu finden. Es geht um nichts weniger als die Würde des Menschen – auch auf dem letzten Weg.